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prend que des exercices naturels, tels que la course et la 
lutte, et que, de l'autre, ces exercices prennent toujours 
la forme de jeux et un caractère presque sacré. Dans l'Ar- 
golide, à Corinthe, à Olympie surtout, quelle moisson de 
gloire attend les vainqueurs! Leurs exploits ne sont pas 
indignes d'inspirer un Pindare. 
Détournons nos regards des fétes monstrueuses de 
Rome, où le sang humain coulait à flots; notons en 
revanche les rudes exercices auxquels on habituait les 
soldats pour les dresser à la conquéte du monde. Quand 
Rome fut tombée, négligea-t-on l'éducation physique, 
comme d'aucuns l'ont prétendu ? Point! Ne cherchons pas 
sans doute chez les Barbares un enseignement métho- 
dique; mais remarquons que la vigueur et l'audace y sont 
autant que jamais en honneur. Le père de Charlemagne 
n'aurait su dompter ses compagnons d'armes, qui le 
respectaient peu à raison de sa petite taille, s'il n'avait osé 
affronter dans l'arène, de propos délibéré, un lion furieux. 
Et le merveilleux prestige du grand Charles, le dut-il uni- 
quement à son génie, et sa force herculéenne n'y fut-elle 
pour rien? 
Voici l'àge de la chevalerie, marqué à son tour par le 
renom qui s'attache aux grands coups de lance et d'épée, 
soit sur le champ des combats, soit dans des luttes plus 
ou moins courtoises, qu'elles s'appellent joutes, tournois 
ou plus tard carrousels. L'invention de la poudre fit peu à 
peu oublier ces jeux et modifier du tout au tout les exer- 
cices militaires; d'un autre cóté, la masse du peuple se mit 
à se récréer pour son compte en s'adonnant à des jeux 
d'adresse : gymnastique naturelle encore, et point meur- 
trière cette fois. L'auteur se plait à décrire la lutte des 
échasses de Namur et le jeu. de Colin-Maillard, sous son 
