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COMMUNICATIONS ET LECTURES. 
Les écrits poétiques de Jean des Prez, dit d'Outremeuse (1), 
leeture faite par M. Stanislas Bormans, membre de 
l'Académie. 
Jusqu'au commencement de ce siécle, Jean d'Outre- 
meuse a joué, dans l'histoire littéraire du pays de Liège, 
le róle d'un personnage en quelque sorte légendaire. Si 
son nom étail connu de tous, nul ne savait, au juste, ni 
qui il était, ni méme à quelle époque il avait vécu; si per- 
sonne n'ignorait qu'il avait écrit sur nos annales, bien peu, 
méme parmi les érudits, avaient lu ses livres. L'opinion 
qu'il avait existé deux Jean d'Outremeuse, peut-étre trois, 
était encore accréditée dans ces derniers temps. 
Le mystère dont la personnalité du chroniqueur lié- 
geois et son œuvre restèrent entourées pendant quatre 
siècles, tient à plusieurs causes, parmi lesquelles il faut 
ranger en premiére ligne, d'une part, la rareté des 
manuscrits contenant le véritable texte, d'autre part, le 
grand nombre de ceux qui, circulant sous son nom dans 
le public, n'en fournissaient que des extraits plus ou 
moins écourtés. Un autre motif de confusion et d'incerti- 
tude était l'étendue méme de la principale composition, 
ceuvre tellement vaste que le lecteur le plus éprouvé devait 
reculer devant la tâche d'y chercher péniblement les quel- 
CSSS 
(1) Cette note est tirée de la préface qui doit accompagner la publica- 
tion des œuvres de Jean d'Outremeuse par la Commission d'histoire. 
