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(AM) 
mois de janvier, à minuit, naquit Jean dit d'Outremeuse, 
qui a écrit cette chronique. » Ce passage, suffisamment 
explicite, est corroboré indirectement par cet autre où il 
dit avoir été témoin, en 1374, de l'arrivée à Liège des 
bandes dansantes qui parcouraient alors le pays : 
Tout chu vis vraiement et encors plus asseis; 
J'astoie lors XXXVI ans d'eage tous combleis. 
Jean d'Outremeuse avait une origine illustre; il descen- 
dait d'une des plus anciennes familles liégeoises, celle des 
des Prez, dont presque tous les membres étaient cheva- 
liers et marchaient de pair avec les Maillart, les Sarlet, les 
Sardier. Ces lignages, qu'on peut appeler le patriciat 
urbain, ne différaient guére des races aristocratiques for- 
mant la noblesse territoriale de la campagne. Ils existaient 
dans toutes nos communes et, dans la cité, étaient l’élé- 
ment dominant, distinct de la population qui comprenait 
l'ensemble des artisans. Notre chroniqueur ne manque 
pas de nous fournir lui-même sa généalogie. Son père 
était maître Jean d'Outremeuse, bourgeois de Liège; son 
grand'pére, maitre Nicolas Lardenois des Prez, docteur en 
lois, était fils de messire Radus Lardenois des Prez; son 
trisaïeul, messire Arnus des Prez, occupa les fonctions de 
Miei de la cité et parvint au poste élevé de maréchal de 
l'évêché de Liège. 
Pourquoi le nom de rouwen fut-il accolé à celui 
de des Prez, au point, souvent, de lui être complètement 
substitué? Peut-être parce que le père du chroniqueur 
habitait le quartier de la ville connu sous la désignation 
d'Outre-Meuse, ou qu'il avait voulu perpétuer le souvenir 
de l'origine de sa famille, issue, comme on sait, de cette 
partie de l'antique cité, dont elle était, trés anciennement, 
