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son. penchant pour les vers. Ainsi que cela devait étre, 
celui-ci l'emporta d'abord, mais non exclusivement, car si 
ses premiers écrits furent des poèmes, par leur sujet ils 
appartiennent à l'histoire. C'est ainsi que dans sa jeunesse, 
consacrée aux Muses, il compose la Geste de Liège; puis, 
s'adonnant plus spécialement à l'étude de nos annales, il 
écrit en prose le Myreur des histors. 
La Geste de Liège est un poème d'une étendue considé- 
rable. Elle ne saurait être une œuvre de début; ce n'est 
qu'aprés des essais plus modestes qu'on se lance dans 
d'aussi grandes entreprises. Quels sont les premiers écrits 
rimés de Jean d'Outremeuse? A cet égard nous ne possé- 
dons aucun renseignement précis. Mais on peut, sans 
témérité, ranger parmi les essais auxquels nous faisions 
allusion tout à l'heure, quatre petites piéces que fournit un 
manuscrit de la Geste; une d'elles a pour sujet les neuf 
preux, qui sont : trois Sarrasins, Hector, Alexandre, 
César; trois Juifs, Judas Machabée, David, Josué; trois 
Chrétiens, Artus, Charlemagne, Godefroid de Bouillon. Les 
autres sont intitulées : Delle roi Salemons, De Noié et de 
ses trois enfans, Les enfans Adan nostre premier peire. 
S'ils n'étaient pas de lui, pourquoi ces petits poèmes se 
trouveraient-ils, mal à propos, jetés au beau milieu de la 
Geste de Liége? Les sujets héroiques et bibliques, les pre- 
miers surtout, rentrent bien dans le genre qu'il affectionne, 
car son imagination se plait dans le domaine de la légende. 
Enfin, l'allure des vers, quoique plus juvénile, la langue, 
les images présentent des analogies frappantes avec ce 
qui émane positivement de lui. 
Un autre fait appelle l'attention. Dans le second livre 
de la Geste se trouve racontée la célébre guerre de la 
Vache. Cet épisode, par la maniére dont il débute et se 
