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et est destruicte sans merchi. » Quel profond et touchant 
sentiment de regret perce dans ces quelques lignes! 
- Et quand il parle des chevaliers de la Hesbaye, « des 
gentils hesbengnons », comme il exalte leur valeur! Ils 
prennent part à toules les guerres, ils accompagnent 
Charles Martel, Charlemagne, Ogier, en Espagne, en Saxe, 
en Souabe, jusqu'en Orient, et, partout oü ils passent, ils 
laissent, comme un long sillage, le souvenir de leur vail- 
lance. 
D'autres considérations encore ont engagé J. d'Outre- 
meuse à écrire sa Geste: il a voulu d'abord écrire « his- 
toire vraye », c'est-à-dire purger les annales de Liège de 
toutes les erreurs dont on l'avait encombrée et farcie. 
Hélas! il n’a guère réussi dans son dessein, mais pour un 
écrivain de cette époque, il faut lui tenir compte de cette 
bonne pensée. Il a, ensuite, l'ambition de vulgariser les 
faits dont il a reconnu l'exactitude, en les traduisant du 
latin en roman ; enfin, il cherche à exposer ces faits d'une 
facon moins écourtée qu'ils ne le sont dans les chroniques. 
Ainsi présenté, son sujet doit, selon lui, offrir un attrait 
irrésistible pour tout bon Liégeois. Écoutez, dit le poéte, 
S'oreis vraie canchon, car bin est apparente: 
C'est de vostre paiis et terre suffisante, 
Coment fat en bien mult adès multipliante. 
Mainte mervelhe oreis adés en desquendante 
Ma mateire approvée, qui tant est attraiaute; 
Les cuers des entendeurs estre doit tres perchante, 
Douche et dilitieuse, trestous bins saworante. 
Que s'il se rencontrait des gens assez idiols — c'est le 
terme qu'il emploie — pour ne pas s'intéresser à son 
