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mane. Un de ces rois, devenu plus tard empereur, a jeté 
un lustre particulier sur la race serbe. Il est là personni- 
fication de la gloire de la nation dans le passé, à l'époque 
de sa plus grande expansion, comme il est le symbole des 
espérances et des aspirations du peuple dans l'avenir. 
En guerre avec Constantinople, en négociations avec 
Rome, il fut l’allié intéressé de Venise et le rival parfois 
heureux des rois de Hongrie. Sa vie n'offre donc pas 
moins d'intérét pour l'Occident que pour l'Orient. Son 
nom est fréquemment prononcé dans les journaux. L'heure 
est dés lors opportune pour rechercher, dans une étude 
rapide, programme d'un travail plus vaste, ce que fut 
Étienne Douchan, roi et empereur de Serbie, quelles 
furent ses vues d'homme d'État et de législateur, jusqu'oü 
portérent ses conquétes et pourquoi il ne resta de son 
œuvre qu'un brillant souvenir. 
La famille des Némanides, ainsi appelée de son fonda- 
teur Némania, régnait sur les Serbes depuis la première 
moitié du XIIe siècle. Étienne Douchan (1), le neuvième 
prince de la dynastie, était fils d'Étienne Detchanski ou de 
Detchana, et de Smilia, fille du roi de Bulgarie. Il naquit 
en 1508, à Scutari, non loin de l'Adriatique. Les historiens 
fournissent peu de détails sur sa jeunesse. Il passa, encore 
tout enfant, quelques années à Constantinople où son père 
avait été exilé par son aieul le roi Miloutine et en revint 
(1) Chaque membre de la famille prenait ou recevait un surnom qu'on 
ne s'explique pas toujours à première vue. Doucha, en serbe, signifie 
âme (dorf. 
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