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qu'il püt espérer de les rapprocher méme pour un temps. 
C'est sur une des premiéres puissances maritimes et com- 
merciales de l'époque, sur une puissance aux origines 
slaves et qui entretenait avec les pays slaves du Sud des 
rapports de toute nature, qu'il jeta les yeux. J'ai nommé 
Venise. 
Les relations de la Serbie et de Venise dataient déjà de 
loin et n'avaient pas toujours été cordiales. La sérénissime 
république avait, sans tenir compte des prétentions rivales 
des Serbes, établi sa suzeraineté sur la cóte slave de 
l'Adriatique, sur les principales villes et iles dalmates — 
Zara, Raguse, Brazza, Sebenico, Spalato, etc.; — d'autre 
part, ses marchands, qui traversaient les provinces serbes 
pour trafiquer dans les pays environnants, étaient ex posés 
à de nombreuses vexations de la part des habitants de ces 
provinces. Il en était résulté des réclamations fréquentes 
de la part du Grand Conseil auxquelles les rois de Serbie 
s'étaient le plus souvent efforcés de faire droit. 
Douchan, allant plus loin que ses prédécesseurs, 
n'épargna aucun effort dans le but de nouer avec Venise 
des relations de durable amitié qu'il jugeait basées sur 
l'intérét réciproque des deux États. La république sem- 
blait l'encourager dans cette voie. A l’occasion de son 
mariage avec la princesse Héléne de Bulgarie, elle lui 
députa une mission extraordinaire chargée de compli- 
menter le roi et de remettre de riches cadeaux à la jeune 
reine. Il entama avec le doge des négociations dés le début 
de son régne. Elles ne portérent d'abord que sur des 
objets d'importance secondaire, tels que l'autorisation 
d'exporler des armes et de faire librement passer par le 
territoire vénitien une garde d'élite recrutée en Allemagne 
