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afin d'assurer l'ordre et la tranquillité; mais il n'opposa 
point de troupes à l'armée serbe que Douchan avait dirigée 
sur Salonique et qui causa de grands préjudiees à la popu- 
lation grecque de la province. Une partie de l'armée 
l’ayant proclamé empereur à Demotika, il jugea néces- 
saire de maintenir de bonnes relations avec le roi de 
Serbie et lui députa des ambassadeurs qui réussirent à 
renouveler le traité précédemment conclu avec Andronic. 
ll parcourut alors de sa personne la Macédoine afin de se 
rendre compte par lui-même de l'état des choses. Il se mit 
en rapport avec des seigneurs qui commandaient les forte- 
resses au nom du roi et essaya d'en gagner quelques-uns: 
à la cause impériale; mais voyant l'inutilité de ses efforts,’ 
il résolut de s'entendre avec Douchan lui-même, alors 
occupé au siége de Vodena, qu'il dut lever à l'approche de: 
l'armée byzantine, sous les ordres du gouverneur de Salo- 
nique, Apokavke. Le roi de Serbie s'était retiré provisoire- 
ment à Uskub, une de ses principales résidences, et se 
disposait à conduire en Bulgarie sa femme Héléne auprés 
de son beau-fréte, le tsar Alexandre. Le gouverneur de 
Véles, Oliver, un des dignitaires les plus élevés du royaume, 
lui annonça la visite de Cantacuzène, qu'il précédait de 
quelques marches. 
L'arrivée du prétendant au tróne impérial avait une 
importance qui ne pouvait échapper à la clairvoyance de 
Douchan et que celui-ci sut apprécier. Le roi et la reine ^ 
différérent leur voyage en Bulgarie et allérent à la ren- 
-contre du régent. L'entrevue eut lieu au château de Tao, 
prés de Prischtina. Douchan reçut Cantacuzéne avec beau- 
coup d'égards, mais non sur un pied de parfaite égalité. On: 
échangea des cadeaux. On adopta, pour la durée du séjour ` 
de l'hóte byzantin, l'étiquette et le cérémonial de Constan- 
