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tinople. Au bout de quelques jours passés en fétes, on 
aborda les négociations, auxquelles prirent part la reine 
Héléne et vingt-quatre voivodes. Cantacuzéne révéla 
ouvertement ses prétentions au trône de Constantinople 
et demanda l'appui du roi. Douchan dissimula ses inten- 
tions rivales, promit le concours désiré et demanda, en 
retour, la cession de toute la moitié occidentale de l'empire 
à partir de Christopoli ou, du moins, de Salonique. Il 
espérait, de cette facon et en cas de succès du prétendant, 
pouvoir rattacher sans difficulté au royaume la Macédoine 
méridionale, la Votie, la Thessalie et l'Épire. Cantacuzène, 
qui avait contribué, ainsi qu'on l'a vu plus haut, à mainte- 
nir tant bien que mal le faisceau des pays de l'empire et 
mesurait pour lui-méme les conséquences du démembre- 
ment, ne pouvait, au moment oü il méditait de devenir le 
chef supréme de cet empire, souscrire à d'aussi accablantes 
conditions. Il le démontra en termes éloquents à Douchan 
qui parut se laisser convaincre et fit comprendre qu'il 
n'attachait qu'une importance secondaire à la promesse 
d'une cession conditionnelle. On s'entendit sur d'autres 
bases, au sujet desquelles il y a deux versions différentes. 
Cantacuzène, dans son histoire de l'Empire, affirme que 
l'alliance fut réciproquement désintéressée. Il se serait 
borné à reconnaître à Douchan le droit de possession sur 
les provinces déjà conquises, et lorsqu'il serait reconnu 
empereur, à prêter secours à son allié, s'il était menacé 
par une agression étrangère. Douchan, de son côté, devait 
l'appuyer militairement dans la lutte qu'il allait entre- ` 
prendre contre Jean Paléologue et l'impératrice Anne, se 
ranger ouvertement du côté de Cantacuzène, et en l'assis- 
tant pour renforcer son pouvoir dans les provinces byzan- 
tines, renoncer à toutes visées personnelles quant au pays 
