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On ne s'aventure pas en disant que l'intervention de 
Venise servait les intéréts de Douchan bien plus qu'elle ne 
les contrariait. Débarrassé d'un traité génant, il ne perdait 
rien à envoyer des protestations d'amitié à la cour de 
Byzance, à laquelle ne le liait aucun engagement. Sa 
rupture avec Cantacuzène lui donnait, en outre, une 
liberté d'allares qu'il n'avait. point auparavant. On ne 
tarda pas à s'en apercevoir à Constantinople. Douchan 
reprit le cours de ses conquétes, s'emparant aussi bien 
des places qui tenaient pour l'empereur que de celles dontle 
régent s'était rendu maitre. Il ne prêta aucune aide effec- 
tive à Jean Paléologue. Il ne voulait point contribuer à la 
victoire d'un parti sur l'autre. Pendant prés de trois ans, il 
demeura spectateur indifférent, en apparence, des luttes 
entre la cour, Cantacuzène et le chef ture Omour, que 
le régent avait appelé à son secours. Il ne sortit de son 
impassibilité que lorsqu'il jugea le moment favorable pour 
arracher quelques nouveaux lambeaux à l'empire déchiré. 
Toutefois, il ne parvint point à se rendre maitre d'un coup 
de toute la Macédoine. Verra, commandée par Manuel 
Cantacuzène, résistait à ses armes; Serez et quelques autres 
petites villes restaient fidèles à l'empereur; la première place 
de guerre, la seconde résidence de l'Empire, Salonique, 
obéissait à une fraction anarchique qui ne reconnaissait 
plus aucune autorité extérieure. Ce qui explique ces résis- 
lances, c'est que dans cette partie du pays les Grecs 
étaient en majorité, tandis qu'ailleurs l'élément slave pré- 
dominant avait facilité les entreprises du souverain serbe. 
Une circonstance fortuite allait le mettre pour la pre- 
mière fois en présence d'un nouvel ennemi. Les alliés de 
Cantacuzène, les Turcs d'Omour, à la suite de plusieurs 
défaites, abandonnèrent leur flotte et résolurent de rega- 
