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gner l'Asie par voie de terre, en traversant la Thrace et 
une partie de la Macédoine. Douchan se décida à leur 
barrer le passage. ll envoya contre eux une petite armée 
d'élite sous les ordres d'un de ses plus habiles voivodes, 
le brave Priloupe. La rencontre eut lieu prés de Stéfania. 
Les troupes serbes se composaient presque exclusivement 
de cavalerie, formée de mercenaires italiens et allemands; 
le nombre des ennemis, tous fantassins, ne dépassait pas 
5,000 hommes. Craignant d'étre écrasés en rase campagne, 
les Tures se retirérent rapidement dans les montagnes 
boisées des environs, où les Serbes ne pouvaient les suivre. 
Ceux-ci descendirent de cheval et continuèrent à pied, 
malgré le poids de leurs lourdes armures, à poursuivre 
les infidèles. Lorsque les Turcs jugérent les cavaliers 
suffisamment épuisés par la marche, ils s'élancérent sur 
eux, en massacrèrent un grand nombre et en emmenèrent 
d'autres en captivité. Cet échec fut sensible à Douchan; 
mais il ne perdit point de temps pour le réparer. Ilenvoya 
dans diverses directions des colonnes volantes qui s'em- 
parérent de nombreuses localités depuis Verra jusqu'à 
Christopoli. Les populations grecques et bulgares, hostiles 
d'abord, se soumirent peu à peu afin d'avoir un protec- 
teur contre les Turcs. La prise de Verra détermina le roi ` 
à faire une supréme tentative afin de s'emparer de Serez, 
celle grande ville si bien fortifiée, située au centre de 
l'empire, et dont la possession devait lui assurer définiti- 
vement la conquéte de la Macédoine. Comme il ne pouvait 
espérer la prendre d'assaut, il recourut à l'expédient géné- 
ralement employé à cette époque et consistant à cerner 
une place de tous cótés, puis à en dévaster savamment les 
alentours. Le siége fut long; Douchan fut obligé à deux 
reprises de le lever; les habitants se défendirent virile- 
