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ment. Toutefois, Cantacuzéne, dont ils avaient. imploré 
l'assistance, ne put venir à leur secours. Un parti serbe se 
forma dans la ville; il devint assez puissant pour imposer 
la reddition de la forteresse, et Douchan, aprés dix-huit 
mois d'efforts, entra en vainqueur dans la vieille cité, au 
mois de septembre 1345. 
La chute de Serez décida du sort de la Macédoine. Cette 
importante province devint, comme l'Albanie, une partie 
intégrante du royaume de Serbie. Salonique seule, grâce à 
son admirable position sur la mer et à ses forts redou- 
tables, continuait à résister. Les acquisitions de 1545 ter- 
minent la seconde période de l’activité de Douchan. Dans 
l'espace de quinze années, à partir de son avénement, il 
avait atteint des résultats trés remarquables. Tout le ter- 
ritoire de l'empire d'Orient depuis Christopoli jusqu'à 
Dratch et Kanina, sur l'Adriatique, au Nord, et jusqu'à 
Yanina et à la Thessalie septentrionale, an Sud, recon- 
naissait l'autorité du plus illustre des Némanides. 
V. 
Douchan revint alors avec plus de force à l'idée de con- 
quérir Constantinople. L’attraction fascinatrice qu'exer- 
çait sur son esprit la superbe Byzance, sa civilisation 
extérieure, gardienne des traditions d'un vieux monde et 
de souvenirs glorieux, la vision éblouissante de la majesté 
impériale, son propre prestige grandissant, tout se réunis- 
sait pour entrainer irrésistiblement le roi de Serbie vers 
les plus hautes destinées. La situation générale de l'em- 
pire d'Orient, les déchirements intérieurs, l'état d'aban- 
don oü se trouvaient les provinces, le manque de solidarité 
dans les populations, conséquence de la diversité des races, 
