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Jusqu'alors M. Melsens ne faisait jouer à l'air qu’un rôle 
passif, celui de tampon s'interposant en quelque sorte 
entre le corps choquant et le corps choqué; dans une 
Note sur les plaies produites par les armes à feu, insérée 
dans le Journal publié par la Société des sciences médicales 
et naturelles de Bruxelles, année 1872, le savant professeur 
va plus loin (p. 59) : 
« S'il est incontestable, dit-il, que le projectile entraîne 
de l'air, qu'une partie de cet air se trouve en avant du 
projectile, op voit de suite que, dans les blessures par 
les armes à feu, les effets sont produits par deux projec- 
tiles frappant simultanément : le projectile solide, qui se 
déforme sans changer sensiblement de volume, et le 
projectile gazeux qui, comprimé en avant du solide, 
tend à reprendre son volume primitif, correspondant à 
la pression atmosphérique, tout en perdant sa force 
vive et en produisant des dilacérations particulières 
qui, dans des cas donnés, peuvent simuler l'effet pro- 
duit par une balle explosive. » 
Les dilacérations observées dans le corps humain peu- 
vent se comparer aux excavations produites dans le bloc 
d'argile; le projectile-air, pouvant simuler l'effet produit 
par une balle explosive, produirait donc, selon M. Melsens, 
un effet analogue à la charge de poudre dans une mine, 
et donnerait, suivant le cas, c'est-à-dire suivant l'épaisseur 
des couches dans lesquelles il agit, l’entonnoir ou le camou- 
et. 
Telle n'est pas notre opinion. Nous allons exposer les 
expériences auxquelles nous nous sommes livré (1), non 
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(1) verd avons été pu dans l'exécution de ces expériences par 
le ain g. Guillaumot et le lieutenant 
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