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dans le bloc d'argile, que nous avons constatées dans le 
chapitre précédent, ont pour cause la réaction de la ma- 
tière revenant sur elle-même après avoir été violemment 
repoussée latéralement. Ce fait a déjà été signalé dans les 
expériences de tir en brèche exécutées à Metz en 1834 et 
rapportées par le colonel Duchemin dans le tome IV du 
Mémorial de l'artillerie : on avait remarqué qu'aussitót 
aprés le passage du projectile (il s'agissait alors de boulets 
de 12 et de 24), la terre, écartée violemment et lancée 
normalement aux parois du conduit foré par le projectile, 
revient sur elle-méme d'une certaine quantité, en vertu 
de son élasticité. 
Or, il est à remarquer que l'excavation proprement 
dite ne commence réellement que lorsque la balle a fran- 
chi une certaine épaisseur du corps choqué. Ainsi, une 
balle pénétrant dans le corps humain, comme l'ont démon- 
wé en 1867 les expériences du docteur Sarazin, profes- 
seur à l'école de médecine de Strasbourg, méme à courte 
distance, ne fait à l'entrée qu'une ouverture égale au dia- 
mètre du projectile, tandis que l'orifice de sortie est 
énorme. 
De méme, si l'on tire sur une vitre de 5 à 4 millimétres 
d'épaisseur, sur laquelle est collée, du cóté opposé au tireur, 
une feuille de papier pour empécher les morceaux de verre 
de se séparer, l'ouverture produite par la balle est sensi- 
blement égale à son diamétre; elle est entourée d'une zone 
irrégulière de 10 millimètres où le verre est broyé, puis 
au delà, de félures trés ténues se ramifiant, se recroisant. 
Ni dans la zone broyée, ni au delà, les félures n'atteignent 
la surface antérieure de la vitre : l'effet latéral se produit 
visiblement dans l'épaisseur du verre à une faible distance 
de l'entrée. 
