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l'air; sa surface extérieure est terne au contraire comme 
l'était celle de la balle avant le tir, et le culot déprimé se 
marque plus ou moins rapproché du centre, selon la direc- 
tion du projectile par rapport à l'obstacle. 
En tirant à 10 métres de distance d'un lingot d'étain, 
la balle en plomb, animée de 415 mètres de vitesse, s'y 
creuse une excavalion sur laquelle elle se moule très 
exactement et, par suite de l'élasticité de l'étain, rebondit 
en arriére et vient tomber au pied du tireur. Le projectile, 
en forme de dé à coudre (fig. 16) que nous ramassons, 
est chaud, trés brillant à l'extérieur, et ne pése que 25 
grammes : il a perdu 2 grammes, projetés en fragments 
impalpables et qui appartenaient au rebord extrême de la. 
balle épanouie. 
En tirant la même balle à la même distance d’un saumon 
de plomb, l'excavation est plus accusée enco:e (fig. 17); 
mais le plomb n'étant pas élastique comme l'étain, la balle 
n'est pas rejetée en arrière : elle reste adhérente et tapisse 
entiérement l'excavation. 
Dans aucun de ces cas nous n'observons l'effet dà à la 
présence de l'air en avant du projectile, que M. Melsens 
dit avoir constaté (voir plus haut, p. 340). Comme on pour- 
rait objecter que la forme cylindrique de notre balle en est 
la cause, nous tirons successivement, au moyen d'un fusil 
lisse, des balles en plomb de 16 grammes avec des charges 
de 1, 2, 5, 4, 8 et 12 grammes de poudre à 10 mètres 
d'un bloc de plomb. Avec la charge de 1 gramme, la 
balle s'aplatit et le projectile, ramassé au pied du bloc, 
présente la forme de deux segments de sphére, de rayons 
inégaux, accolés par leur base. Avec les autres charges, 
l'excavation devient de plus en plus considérable, mais 
l'adhérence du projectile avec la masse de plomb est com- 
