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mouvement de rotation se ralentit, la balle s'incline elle 
aussi : sa section perpendiculaire à la direction du mouve- 
ment augmente et avec elle la composante latérale et la 
résistance à la pénétration; le diamètre de l'excavation 
grandit en suivant, dans sa courbe hélicoidale, le mouve- 
ment de la balle et forme cette espèce de colonne torse 
dont nous avons constaté l’existence; elle se termine par 
le canal en tire-bouchon, dont les dimensions, plus étroites 
que la balle elle-même, indiquent que les terres, par suite 
de leur élasticité, sont revenues sur elles-mémes. 
Quand la balle est déformable, sa déformation se pro- 
duisant presque instantanément au contact des terres, les 
composantes latérales grandissent très rapidement, à 
mesure que les éléments situés en arriére du petit cóne 
de métal, dont nous avons constaté la formation, auant 
vers la tête, augmentent le diamètre de celle-ci et la 
résistance à la pénétration. Ces éléments eux-mémes, glis- 
sant sur le cóne avec une grande vitesse, doivent commu- 
niquer cette vitesse aux molécules d'argile avec lesquelles 
ils sont en contact et les repousser latéralement. 
Les deux effets en se combinant doivent produire 
l'exeavation considérable qui nous a si fortement étonné. 
L'inclinaison de la balle, lors du ralentissement du mou- 
vement de rotation, se produit bien encore, mais beaucoup 
moins, son axe étant devenu trés court, et elle est sans 
influence sur les composantes latérales, à cause de la 
forme sensiblement sphérique qu'a prise la base défor- 
mée : de là la figure symétrique de l'excavation. 
Remarquons que, ni dans un cas, ni dans l'autre, les 
déformations du corps choqué ne permettent de faire 
intervenir le projectile-air, hypothése qu'il faut bien se 
résigner à abandonner. 
