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perdre la main; celui qui l'arrache à un paysan encourt 
une amende de 12 perpers, etc. (1). 
Le code fut arrété le jour de l'Ascension 1549, dans 
une assemblée op étaient réunis le patriarche de Serbie, 
tous les dignitaires supérieurs et inférieurs de l'Église, 
les métropolitains et les évéques, l'empereur, les princes, 
les grands et les petits gouverneurs de l'empire. Cette 
assemblée exercait le pouvoir législatif sous la présidence 
du souverain et du patriarche. Faute d'éléments suffisants, 
on ne saurait dire si elle se réunissait périodiquement et 
quelle fut sa part d'initiative dans la confection et la pro- 
mulgation du code de Douchan (2). Ce qui parait probable, 
c'est que les lois et ordonnances n'ont été applicables 
qu'aux pays serbes et à ceux qui y avaient été annexés et 
non aux provinces grecques; au moins la « Romanie » 
n'est-elle pas comprise dans l'énumération des États dont 
Douchan se proclamait le souverain dans l'intitulé du code. 
Le soin de donner à ses peuples une législation uni- 
forme et de les mettre à l'abri de l'arbitraire ne détourna 
point Douchan de ses vues conquérantes. 
Venise l'avait observé d'un œil jaloux se rapprochant de 
plus en plus de ses possessions slaves et elle chercha à lui 
créer une diversion sur un autre terrain, en trouvant 
pour elle-méme des compensations ailleurs. Les Génois 
inquiétant son commerce dans le Levant, elle se proposa 
(1) Vers la fin du régne de Douchan, le perper pesait environ 18 gram- 
mes d'argent. Deux perpers valaient un ducat vénitien. KALLAY, l c., 
. 145. 
(2) Le Dr Nicolas Krstich a publié dans le Glasnik de Belgrade une 
étude sur le code de Douchan et les institutions juridiques de l'ancienne 
Sérbie. M. Chodzko a traité, dans son cours au Collège de France, le méme 
sujet. Cf. KALLAY, Le 
