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tour à tour entre Venise et la Hongrie. Les doges, comme 
les rois magyares, recherchaient son amitié. Le ban 
Étienne Kotromanitch avait suivi avec inquiétude les con- 
quétes de Douchan et à mesure que rayonnait plus loin le 
prestige du souverain serbe, il se rapprochait davantage 
de ses voisins du Nord. Né dans la confession grecque 
orthodoxe, imbu plus tard des doctrines des patarins, il 
finit par adopter la foi catholique (1540) lorsqu'il jugea 
l'heure venue de poser une barrière infranchissable entre 
Douchan et lui. C'était surtout l'alliance du puissant sou- 
verain hongrois qui lui tenait à cœur. Ce prince, que ses 
compatriotes ont surnommé l'Illustre, qui, pendant un 
règne de quarante ans, étendit son pouvoir de la Baltique 
à l'Adriatique et fit faire à son pays de sérieux progrés 
dans la voie de la civilisation, pouvait mieux encore que 
Venise servir de contre-poids aux prétentions de Douchan. 
En effet, au jugement du ban de Bosnie, des intéréts mul- 
tiples commandaient à la république de ne point rompre 
avec l'empereur serbe; car si ce dernier avait besoin, pour 
l'exécution de ses projets, d'une force maritime comme 
Venise, celle-ci, de son cóté, ne devait point s'aliéner 
l'appui que la Serbie pouvait lui donner dans la Péninsule. 
Le ban trouvait la preuve la plus évidente de la justesse 
de ses appréciations dans les efforts constants que dé- 
ployait Venise à l'effet de prévenir toutes complications 
entre la Bosnie et la Serbie, tandis que le roi de Hongrie 
se recueillait. Venise n'ayant voulu conclure d'alliance avec 
le ban qu'à la condition formelle que Douchan y entrerait 
en tiers, et ce dernier s'y étant refusé, la lutte devint 
inévitable. 
Lorsque l'empereur serbe commenca son expédition en 
Macédoine, le ban, sur l'instigation du roi de Hongrie, 
