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penser les hommes de mérite indigénes et étrangers (1). ll 
leur aurait emprunté aussi, comme armes du nouvel em- 
pire, l'aigle blanc à deux têtes (2). 
Dans ses États héréditaires, il semble avoir favorisé 
cerlaines coutumes et mœurs en usage à la même époque 
dans l'Occident. Les chants nationaux serbes, si riches en 
souvenirs et en traditions de tout genre qu'ils constituent 
en quelque sorte une histoire chantée , racontent des 
scènes de la vie et des exploits des chevaliers avec un 
enthousiasme enflammé. Querelles et combats singuliers, 
tournois et joutes, nobles festins, défense du faible, aven- 
tures et faits héroiques de toute sorte, destriers et pale- 
frois, bourgs, cháteaux, armes, tout est passé en revue 
dans ces poèmes qui remontent à plusieurs siècles et 
sont le miroir de cette période glorieuse dont Douchan 
était l'àme (3). 
L'empire serbe ne survécut guére à son fondateur. Le 
temps avait manqué à Douchan pour cimenter tant. d'in- 
téréts divers momentanément réunis. Rompant avec les 
traditions féodales de ses ancétres, il avait dépossédé la 
vieille noblesse de ses apanages et divisé ses États en pro- 
vinces qu'il donnait à administrer à des hommes nouveaux, 
avec le titre de despotes ou vice-rois. C'était une mesure 
de centralisation; mais elle Ini aliénait les anciens feuda- 
taires et éveillait chez les nouveaux titulaires des ambi- 
tions et des rivalités que l'autorité d'un homme de génie 
(1) M. Kovatchevitch. 
(2) V. discussion à ce sujet dans S. Novakovitch, Meurs héraldiques 
chez les Serbes dans l'usage et dans la littérature, Belgrade, 1884, 
pp. 44-47, 71, 127, 128. 
(3) S. Novaxovirca, l. c., p. 26. 
