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pouvait seule contenir. Joint à cela le tempérament de la 
nation, chez qui les tendances à lindividualisme, au 
fractionnement ont toujours dominé l'idée d'une large 
solidarité politique. D'autres causes encore d'affaiblisse- 
ment entraînaient l'empire vers sa chute. Au pouvoir 
central s'attachaient, comme un lest pesant, des provinces 
nouvelles avec des populations 'en partie réfractaires à 
l'élément serbe et que le temps seul aurait pu peut-étre lui 
assimiler. Les tribus catholiques de l'Albanie et de la Bosnie 
répugnaient aux dominateurs orthodoxes qui n'usaient pas 
à leur égard des ménagements nécessaires. D'autre part, 
l'Église serbe était en lutte avec le patriarcat de Constan- 
tinople; l'empire byzantin, tout désagrégé qu'il fut, brülait 
de venger les coups que la Serbie lui avait portés, et déjà 
les détachements avancés des Turcs, poussés par les 
Grecs, n'étaient pas loin des frontiéres serbes (1). 
Toutes ces causes de dissolution n'ont pu échapper aux 
regards clairvoyants de Douchan, à l'heure surtout où il 
sentit la mort l'envahir. Il avait pour héritier son fils, le 
roi Ourosch, jeune homme de dix-neuf ans, sans expé- 
rience et de facultés médiocres. Au milieu des angoisses 
suprémes, il associa à ce prince, pour sept ans, un de ses 
plus grands dignitaires, Voukachine (2), lequel, par l'assem- 
blage des qualités les plus disparates, par une rare énergie 
dans l'action et par une souplesse féline dans les conseils, 
avait depuis longtemps gagné la confiance de l'empereur. 
(1) Tch. Muarovircn, Sur l'empereur Ourosch et le roi Voukachine, 
dans le Glasnik Srpskog outcenog dructva, t. XXXV. — Cf. MARTINOV, 
Annus ecclesiasticus GRAECO-SLAVICUS, pp. 295, 296 (dans Acta sancto- 
rum, Bruxellis, ) 
(2) Le (Botyvac Kaicag) de Cantacuzéne. Cf. Parisor, l. c., p. 305, 
note. 
