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A 1 heure et demie, M. Slingeneyer déclare la séance 
ouverte et prononce le discours suivant : 
a MESDAMES, MESSIEURS, 
Si vous espériez entendre ici quelque nouvel aperçu 
relatif aux théories raffinées de notre temps sar les beaux- 
arts, ou quelque dissertation spéculative ayant trail aux 
divisions nombreuses que l'on s'ingénie à tracer dans leur 
domaine, votre attente risquerait d’être singulièrement 
éçue. 
Je me bornerai à examiner, devant vous, la raison d’être 
et l'indispensable nécessité de la peinture d'histoire et de 
la statuaire monumentale. 
L'art pictural est essentiellement intuitif vis-à-vis du 
spectateur. — Un tableau n'a point de préface : « Les 
corps ont une langue directe, immédiate, et les couleurs 
sont les mots de cette langue, a dit Lamennais ; elle ex- 
prime la forme extérieure, comme la langue des sons 
exprime la forme interne ». La peinture fait partie de 
l'histoire de l'humanité, elle avait atteint son apogée bien 
avant les savants commentaires et les ingénieuses observa- 
tions des critiques anciens et modernes. 
La peinture historique s'inspire dans le livre aux iné- 
puisables feuillets de la vie humaine, traduite non dans 
ses éléments éphéméres et limités, mais prise dans son 
essence moralisatrice et divine. 
Quoi qu'on puisse avancer, elle demeure et restera la 
plus haute expression de l'art. 
En effet, comme la science et la philosophie morale, le 
grand art n'a qu'un but : épurer, relever, idéaliser l'esprit 
