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laume Ter, qu'eut lieu la résurrection de la peinture histo- 
rique, se rattachant aux traditions de Rubens, de Jor- 
daens, de Van Dyck, de leurs émules et de leurs éléves. 
L'école néo-rubénienne dut à la méthode pratique de 
Mathieu Van Brée la science approfondie du dessin; son 
initiation au coloris resta l'apanage du vieil Herreyns, ce 
gardien prédestiné du feu sacré aux plus mauvais jours 
de l'histoire de la peinture flamande. 
Quand survinrent les événements de 1850, l'Acadé- 
mie des beaux-arts d'Anvers marchait résolument vers le 
progrés. Wappers, chef incontesté de la brillante phalange 
qui répandit en Europe la renommée de l'école anver- 
soise, datait son premier chef-d'œuvre du lendemain pres- 
„que de l'autonomie de la Belgique. ` 
Rendons-lui justice: cette école, qui, de bonne foi, par 
un travail quotidien et une volonté indécourageable, 
chercha l'originalité plastique du rendu, tout en s'atta- 
chant aux traditions du terroir, finit par trouver une 
incarnation picturale d’une incontestable originalité. 
La période de quinze ans qui suivit 1850 offre un fidèle 
reflet des tendances artistiques des Pays-Bas à l'aurore de 
la Renaissance. Au XVI° siècle, le Liégeois Lambert Lom- 
bart venait à Anvers demander l'initiation artistique; en 
1852, Wiertz et tant d'autres accouraient, sous l'empire 
d'un juvénile enthousiasme, vers le phare de la peinture 
rubénienne, rallumé aux rives de l'Escaut. 
Qu voulait devenir peintre d'histoire, étre réputé tel par 
ses émules en ces temps oü la jeune école flamande, débor- 
dant de facultés créatrices, cherchait fiévreusement son 
chemin de Damas. On partait de Bruxelles, de Gand, de 
Bruges, de tous les coins de la Belgique pour aller grossir 
