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sans désemparer et comme à l'envi, les compositions les 
plus réputées des maitres flamands; leurs suites reli- 
gieuses, mythologiques ou historiques, peuplées de dieux 
ou de héros, étaient, chaque année, à certaines époques, 
exposées dans de spacieuses galeries improvisées lors de 
nos foires urbaines. Elles s'étalaient encore, périodique- 
ment, aux regards du peuple, qui savait les lire sans 
légende, accrochées aux étages des monuments publics, 
lors des solennités du culte catholique, ou des joyeuses 
entrées de nos souverains. Si de nos jours la peinture d'his- 
toire est tombée en discrédit, c'est que le peuple a perdu : 
l'habitude de la voir à sa portée, presque sous ses yeux, 
dans chacun des édifices op se déroulent les événements 
quotidiens de la vie civile. 
Nul ne peut prétendre compter dans la phalange des ` 
peintres d'histoire, par la seule raison qu'il s'adonne à la 
reproduction exclusive des sujets que le genre coinporte. 
Pour mériter d'y voir inscrire son nom, il faut avoir fait 
de l'homme entier, de l'étre collectif, le but suprême de 
ses observations et de ses veilles. Livré à des études mul- 
tiples depuis celles des sciences positives et nécessaires, 
de l'ostéologie et de la myologie, jusqu'à celles des abimes 
insondables de l'àme, comment l'artiste peindrait-il l'indi- 
vidu humain, s'il signore lui-même? 
Une époque qui ne crée pour la plus haute expression de 
l'art que des musées et des galeries d'expositions pério- 
diques est une époque essentiellement anti-artistique. 
L'alliance intime et sérieuse de l'architecture, de la 
sculpture et de la peinture est indispensable à la p 
tion et au maintien de l’art monumental. 
La grande peinture, pour vivre de sa vitalité prépondé- 
rante et attirer les regards de la foule, réclame avant 
