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rapprochement; seulement, à son sens, on a forcé la note. 
Le systéme de l'auteur du Tao-te-king a été mal appré- 
cié : « S'il a des points de contact avec celui de Schelling, 
c'est en matiére accessoire et plus souvent dans les termes 
que dans les idées ». Exposer à nouveau, sans parti pris, 
d’après les textes, la doctrine du vieux penseur asiatique, 
telle est la tâche ardue devant laquelle notre savant et 
intrépide confrère n’a pas reculé, et qui l'a conduit à cette 
conclusion. On verra plus loin qu’elle eût pu donner lieu à 
d'autres rapprochements, sans sortir de la philosophie 
allemande. Dans tous les cas, Schelling n'est ici qu'un 
prétexte et une occasion : l'intérét du mémoire se con- 
centre sur le Taoisme pris en lui-méme et sur son influence 
directe ou indirecte, influence immense si l'on considére 
qu'il a ouvert les voies au bouddhisme et lui a permis de 
se répandre dans le Céleste-Empire et bien loin au delà 
de ses frontiéres. Malgré les altérations que ces anciennes 
théories ont éprouvées dans le cours des temps, leur 
étroite parenté ne saurait étre méconnue et il vaut certes 
la peine de remonter aux idées fondamentales qui les 
caractérisent, puisque ces idées gouvernent encore des 
populations évaluables à plus d'un tiers des habitants de 
notre globe. 
Lao-Tse est à la fois un fondateur de religion et un phi- 
losophe (métaphysicien et moraliste); on ne l'étudie ici 
que sous le second point de vue. Sa religion est aujour- 
d'hui dégénérée et n'a plus d'adhérents que dans la basse 
classe (1). Sa philosophie est relativement tombée dans 
l'oubli; mais elle mérite d'en sortir: Ritter n'hésite pas à 
(1) TcuEsc-Kr-Tosc, La Chine et les Chinois (Revue des Deux Mondes, 
15 mai 1884, p. 221). 
