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Il y a, pourtant, relativement au portrait de la grand'- 
mére de Van Dyck, une circonstance assez spéciale. 
L'inscription, par son caractère, est en désaccord avec 
la date de la peinture. Ainsi que l'observe fort justement 
M. Venturi, c'est là de quoi faire rejeter d'emblée l'an- 
cienne attribution à Holbein. 
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Les mots de l'inscription sont nécessairement tracés 
par une main du XVII? siècle. Vouloir rechercher si cette 
main a pu étre celle de Van Dyck nous lancerait dans une 
voie quelque peu aventureuse. Nous savons, toutefois, par 
la signature des deux portaits du Musée royal de La Haye, 
par exemple, que lorsqu'il soignait son écriture, le grand 
portraitiste n'était pas un calligraphe malhabile, qu'il for- 
mait trés bien ses lettres. 
Mais, en présence du désaccord manifeste entre le 
caractère de l'inscription et la date qu'il faut logiquement 
assigner à la peinture, sachant l'époque où vivait la femme 
qu'elle nous représente, on en arrive à se poser une autre 
question. 
Van Dyck, dont le talent précoce nous est connu, n'a- 
t-il point, tout au début de sa carriére, et, par maniére 
d'exercice, retracé, d’après une œuvre plus ancienne, le 
portail de son aïeule ? 
Des circonstances de l'espéce sont assurément très fré- 
quentes dans la vie des peintres; elles ont même parfois 
révélé des vocations. L'œuvre présente, envisagée à ce 
