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chordes. Elles sont des formations toutes spéciales propres 
à certains Tuniciers, formées à la suite de l'extension 
énorme qu'a prise chez ces animaux la fente branchiale 
unique de la larve, conservée dans sa forme primitive chez 
les Appendiculaires. Les Vertébrés sont, dans notre opi- 
nion, des Chordés pourvus d'un petit nombre de fentes 
branchiales (sept au maximum), les Tuniciers n'en ont 
qu'une paire, les Céphalochordes un grand nombre. 
Mais une difficulté se présente, quand on compare une 
larve urodéle d’Ascidie à une Appendiculaire : chez toutes 
les Appendiculaires les deux fentes branchiales s'ouvrent 
à la face ventrale du corps; l’anus débouche directement à 
l'extérieur, en avant de la ligne qui unit entre eux les 
centres des orifices branchiaux externes. Chez les larves 
urodèles des Ascidiens étudiés jusqu'ici les involutions 
épiblastiques sont dorsales et l'intestin s'ouvre non pas 
directement à l'extérieur, mais bien dans la cavité péri- 
branchiale gauche. 
'on peut s'expliquer ces différences en admettant 
que les orifices branchiaux externes, primitivement ven- 
traux, se sont élevés peu à peu le long des faces latérales, 
de facon à gagner enfin la face dorsale du tronc. Pour 
compléter l'hypothése, il faut admettre que l'anus a che- 
miné avec l'orifice branchial gauche et que, au lieu de 
continuer à s'ouvrir directement à l'extérieur, il s'est rap- 
proché peu à peu de l'orifice branchial pour déboucher à 
la fin dans la dépression épiblastique correspondant à la 
cavité péribranchiale gauche. 
Aucun fait en faveur de cette hypothése n'a été signalé 
jusqu'à présent. Chez les diverses formes qui ont servi 
aux investigations faites jusqu'ici sur ce point les deux 
invaginations épiblastiques dorsales sont dés le début fort 
rapprochées l'une de l'autre et bien avant l'éclosion de la 
