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nieux que savant m'engage à vous en dire quelques mots. 
Je note en passant que notre éminent associé M. Émile 
Egger en a accepté la dédicace : nous avons donc affaire à 
une œuvre sérieuse. 
On sait que le Chant dit des Fréres Arvales, l'un des 
plus anciens monuments de la langue latine, se trouve 
intercalé dans le procés-verbal d'une séance tenue par ce 
collége le 29 mai 218 de notre ére, c'est-à-dire peu de 
jours avant l’avènement d'Élagabale. Le marbre qui porte 
la précieuse inscription est resté enfoui jusqu'en 1778. 
Comme de raison, il se fit grand bruit autour de sa décou- 
verte : pareille énigme à deviner ne se rencontre pas tous 
les jours. Le vieux texte, en effet, se présentait entouré 
d'une double obscurité, si l'on peut parler ainsi. En pre- 
mier lieu, l'idiome primitif du Latium, déjà devenu presque 
inintelligible au temps d'Horace et méme de Cicéron, sem- 
blait défier les conjectures des plus habiles; en second 
lieu, les formules du document sacré avaient de toute 
évidence été gravées sur la pierre par un ouvrier ignorant, 
ce que démontraient les nombreuses fautes d'orthographe 
dont il avait criblé le texte du procès-verbal, rédigé pour- 
tant dans la langue qu'il parlait lui-méme. Les philologues 
né perdirent pas courage : les essais de restauration et de 
traduction se succédèrent; M. Édon n'en compte pas moins 
de dix-neuf, de 1789 à 1885. Il vaut la peine de citer leurs 
auteurs; tous les grands noms y passent : Lanzi, Gaetano 
Marini, Godefroid Hermann, A. Grotefend, Karl Zell, 
L. Ramshorn, H. Meyer, R.-H. Klausen, F.-A. de 
Gournay, W. Corssen, Th. Bergk, Théod. Mommsen, 
Fr. Bücheler, J. Marquardt, Jordan, Louis Havet, Michel 
Bréal, M. Ring et Arthur Probst. On ne peut qu'admirer 
l'érudition et la sagacité de ces maîtres : ils ont dégagé 
