( 663 ) 
l'époque où le chant fut écrit pour la première fois, et de- 
meura-t-elle la méme jusqu'au temps d'Élagabale? — D'oü 
procéde l'écriture cursive? se demande M. Édon. Évidem- 
ment de la capitale, à preuve le mélange des lettres, assez 
fréquent dans les graffiti. La cursive n'est que « la capi- 
tale expédiée ». Les Romains, pour leurs affaires, durent 
prendre de bonne heure l'habitude d'écrire vite, et tout 
porte à croire que leur eursive ne se modifia pas beaucoup 
avec le temps : aussi, grand nombre de lettres se retrouvent 
exaclement les mémes sur les murs de Pompéies et dans 
les Instrumenta Dacica (151-167 de notre ére. V. Corpus 
inscript. lat., vol. III, 9* partie). D'autre part, M. Édon 
lui-méme est parvenu, par sa méthode, à restituer les 
mots corrompus d'un document gravé sous le régne de 
Gordien III. U n'y avait donc rien d'exorbitant à faire au 
vieux chant dit des Frères Arvales, l'application d'un 
instrument de recherche datant de Vespasien. 
Ce qu'il importe de noter aussi, c'est que les Romains, 
et nous faisons trop souvent comme eux, négligeaient de 
soigner leur écriture cursive. Quintilien le déplore ouver- 
tement. De là des confusions inévitables, surtout si l'on 
songe aux embarras des copistes mis en présence de textes 
qui n'étaient guére pour eux qu'un grimoire. Les incor- 
rections du marbre de 218 pourraient bien étre impu- 
tables au copiste du libellus autant qu'au lapicide. Celui- 
ci, moins lettré encore, a aussi été moins consciencieux ; 
on en jugera par les divergences d'orthographe qui se 
remarquent dans les mémes mots trois fois répétés. Il a 
reproduit machinalement, dans son incertitude, les traits 
qu'il trouvait dans le manuscrit, à preuve la frappante 
analogie de sa capitale avec la cursive. Ajoutons enfin que 
