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que oü vivaient les empereurs Posthumus et Tétricus, 
dont on a recueilli des médailles de ce cóté), jusqu'au 
VII? siècle, quand apparaissent les premières mentions 
des villages actuels. Ils constatent sur le littoral de la 
Flandre la présence de couches sableuses, pleines de 
mollusques et conséquences d'un séjour prolongé des 
eaux salées. 
Ils ajoutent ensuite : 
« Une fois qu'il est bien établi que le golfe marin des 
Flandres ne date que de la fin de la domination romaine, 
el qu'antérieurement le pays était une région continentale 
couverte de marécages tourbeux, on ne doit plus chercher 
de Gravelines à Saint-Omer le lieu d'embarquement de 
César, on ne doit plus parler du Sinus Itius, invention des 
auteurs du XVII* siècle (1). » 
«... On voit quelle période critique le pays eut alors à 
traverser. Tout indique qu'il y eut une véritable catas- 
trophe, que l'envahissement de la mer fut brusque, que le 
flot affouilla le sol, détruisit les habitations, roula les 
objets qui s'y trouvaient. Une des conséquences de cette 
inondation fat la disparition de toutes les traditions 
antiques et de tous les noms de localités, romains ou 
gaulois. Aussi, dans le nord de la Flandre, tous les noms 
de lieux sont flamands et de beaucoup postérieurs à 
l'introduction du christianisme (2). Les anciens noms ayant 
fatalement disparu à la suite de l'invasion de la mer, on ne 
doit plus chercher dans Mardick la station de Marcae de 
n e.. 
(1) I faut dire du XVIe siècle, car Ortélius appartenait à cette époque. 
(2) Ce n'est pas exact, l'introduction du christianisme en Flandre ne 
date que du Vile siècle; or, les chartes y signalent un grand nombre de 
noms de localités dés ce siècle et dés le siècle suivant. 
