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le golfe était déjà comblé vers 800 (1). II s'était donc accu- 
mulé 2725 de sédiment en trois ou quatre siècles (2). 
» Le retrait de la mer dans la Flandre parait étre le 
résultat combiné d'un comblement du golfe par les sédi- 
ments et de l'exhaussement du sol. Ce dernier phénoméne 
est évident pour la vallée de la Somme, où M. de Mercey a 
constaté un soulévement de quinze métres depuis l'époque 
gallo-romaine. En Flandre le niveau du sol est actuelle- 
ment inférieur au niveau de la haute mer, et, sans les 
dunes et les écluses, ce pays serait un vaste marais salant. 
Il faut en conclure que depuis le X* siécle le mouvement 
déscendant a recommencé et peut-étre se continue-t-il 
encore. » 
Je ne puis accepter ces raisonnements sans les com- 
battre. Peut-on admettre cette invasion de la mer et cette 
transformation complète d'une contrée entière? Elles 
n'avaient pas eu lieu vers 420, puisqu'à cette époque 
Marck ou, si l'on veut, Mardick, était encore occupé par 
un corps de troupes romaines. Il n'en restait plus de ves- 
tiges vers 650 quand l'abbaye de Saint-Bertin fut fondée 
et recut pour sa dotation des terres, des prés et des bois 
aux alentours de Saint-Omer. Les eaux se seraient donc 
établies dans la plaine voisine et s'en seraient retirées en 
un peu plus de deux siècles. 
Leur séjour méme, pendant ce temps si limité, est-il 
acceptable? Je ne le pense pas. Si un événement de ce 
genre s'était produit, l'action des vents, des marées, des 
tempêtes, si terribles parfois dans notre pays, aurait 
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(1) Ou plutôt dès 650, dés l'époque où vécut saint Bertin. 
(2) 11 faudrait dire en un peu plus de deux siècles. 
