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A l'ouverture de la séance, M. le Ministre de l'Agri- 
culture, de l'Industrie et des Travaux publics se lève 
pour donner lecture d’un arrêté royal, en date de ce jour» 
par lequel sont promus au grade d'officier de l'Ordre de 
Léopold MM. Montigny et Valerius et nommant chevaliers 
MM. Van der Mensbrugghe, Mourlon et Spring. 
Les applaudissements de l'assemblée ratifient ces dis- 
tinetions, remises à MM. Montigny, Van der Mensbrugghe 
et Mourlon, présents à la séance. 
M. Dupont, directeur, prononce ensuite le discours sui- 
vant : 
La chronologie géologique. 
Au cours de la seconde moitié du siécle dernier, les 
travaux d'érudition historique prenaient un rapide essor. 
Les Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur, par un 
labeur resté légendaire, compulsaient et coordonnaient un 
vaste ensemble de documents sur l'histoire de France. 
Les recherches critiques ont leurs nécessités. Il leur 
faut un point de départ solidement établi, des bases sur 
lesquelles elles puissent s'appuyer avec sécurité. 
Les savants hommes ne tardérent pas à se convaincre 
que leurs travaux réclamaient une connaissance exacte de 
la chronologie et qu'ils devaient, pour l'obtenir, faire 
appel non seulement aux données des historiens, mais 
aux renseignements qu'on peut puiser dans le monde 
physique. 
C'était une nouvelle branche de la science; ils l'appelé- 
rent PArt de vérifier les dates historiques. 
La célèbre table chronologique de notre compatriote 
Dom Maur d'Antine, comprenant la concordance des 
