(.798 ) 
les terrains renfermant les mémes fossiles sont de méme 
âge. Le raccordement des couches de localités distantes 
élait dés lors assuré : la géologie, à son tour, possédait 
son « Art de vérifier les dates ». 
En regard des tables chronologiques dressées au moyen 
des superpositions, on put donc établir des tables 
chronologiques pour l'évolution de la vie à travers les 
âges de la terre, et on réussit à opérer leurs concordances 
mutuelles. 
Lorsqu'on chercha à concilier les éres chronologiques 
des peuples, fit-on autre chose pour l'histoire de l'huma- 
nité? Le fond de la méthode est manifestement le méme. 
Dans les deux cas, elle consiste dans un patient dépouille- 
ment d'archives; la nature seule de ces archives diffère. 
Ces recherches eurent des moments de grand éclat. 
Les événements les plus saillants de l'histoire du globe 
sont incontestablement la formation des montagnes. Dés 
l'abord, on se demandait à quels phénoménes ces énormes 
amas de roches, s'élevant jusqu'aux nues, doivent d'avoir 
pris naissance, et à quelles époques ils se sont produits. 
Quand de Saussure, à l'aspect des bancs inclinés du 
célébre poudingue de Valorsine, comprit que ces couches 
avaient été déplacées de leur position primitive, l'origine 
des montagnes par des soulévements fut mise hors de 
doute; le phénomène se reliait au grand principe de la 
physique du globe sur l'instabilité de la surface terrestre. 
Mais l'autre question se présentait immédiatement : 
comment envisager ces prodigieux mouvements des 
terrains sous le rapport chronologique? 
On crut d'abord que la formation des montagnes avait 
eu lieu à une seule époque. 
