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Il est incontestable, disait-on, qu'elles ne se produisent 
plus aujourd'hui et qu'elles ont précédé le dépôt des 
couches horizontales qui gisent à leur pied. 
J'ai raconté ailleurs par quelle suite de recherches un 
ilustre savant entrevit que le phénoméne avait été 
successif, que tel terrain, resté en couches horizontales en 
Lorraine, se trouvait en couches redressées et constituait 
les montagnes du Jura. « Les soulévements sont donc 
indépendants de l’âge des couches, concluait-il; ils ont pu 
se produire à toutes les époques.» Le fait, bientôt con- 
firmé de plusieurs cótés, demeura acquis. 
Une importante découverte ne pouvait étre loin. Elle 
eut lieu en effet quelques années aprés. 
Un groupe de couches est redressé en montagne, disait 
Élie de Beaumont dans un célébre syllogisme. Contre 
leurs tranches inclinées reposent des couches horizontales. 
Le soulèvement des premières s'est donc effectué entre 
l'époque de leur dépót et l'époque de formation des cou- 
ches restées plates. 
L'áge des montagnes pouvait étre déterminé! On com- 
prend la sensation que fit une telle conquéte. 
Le labeur accompli pour la recherche de la chronologie 
terrestre est immense. Il absorba presque complètement 
et il absorbe encore les efforts de la géologie. l| est 
cependant loin de prendre fin. 
Mais, toutes partielles et inachevées que soient les 
études, que de progrés n'ont-elles pas su réaliser? Les 
résultats consignés sur les cartes géologiques de l'Europe, 
d'André Dumont et de Murchison, celles de presque toute 
l'Amérique du Nord et d'autres grandes étendues, celles 
qui coordonnent les travaux sur toutes les parties explo- 
