MEET a ETAT 
( 745 ) 
quand on vint à contrôler ces calculs, enlevérent du reste 
tout erédit à ce mode de recherches. 
Une autre méthode, analogue à la précédente par son 
principe, paraissait offrir, à première vue, plus de chances 
de succès, en portant les supputations sur un champ plus 
général et plus étendu, oü les causes accidentelles d'erreurs 
pussent se contre-balancer. On s'adressa à la nature orga- 
nique. 
Les faunes fossiles diffèrent d'autant plus entre elles 
que les terrains qui les renferment sont plus distants dans 
la série des couches. Dans la théorie de l'évolution, les 
étres procédant les uns des autres par voie de filiation, il 
semblait que, par le choix d'un groupe faunique bien 
défini, par l'appréciation de ses changements dans un 
amas de sédiments, on pouvait obtenir une unité d'évalua- 
tion qu'on appliquerait aux époques antérieures ou posté- 
rieures. || ne resterait plus dés lors qu'à chercher à 
calculer la durée méme de cette unité pour être en 
possession. d'une donnée sérieuse de la longueur des 
temps. 
Cette recherche eût rappelé celle des équivalents en 
matiére chimique. 
Mais ici encore trop de facteurs entrent en jeu. L'évolu- 
tion continue est une donnée générale qui semble bien 
peu applicable à des régions déterminées. Outre les 
inégalités dans le développement des étres sur lesquelles 
insistait naguère encore l'auteur des Enchainements du 
régne animal, les modifications des courants marins, les 
déplacements des terres et des eaux, les changements de 
climat et tant d'autres causes amènent inévitablement 
des migrations, permettent à des espèces de s'étendre sur 
