CHT 
Sur les continents où des barrières physiques ne limitent 
pas l'ére géographique des animaux et des plantes, les 
conditions du climat, en dehors de l'action extermina- 
trice de l'homme, déterminent l'extension des habitats. ll 
n'est pas d'instruments météorologiques plus sensibles que 
les étres organisés. Quelques degrés de température en 
plus ou en moins en été ou en hiver, des gelées précoces 
ou tardives, des dégels rapides ou lents, les conditions 
d'un climat plus ou moins maritime ou continental sont 
autant de causes qui excluent absolument certains étres 
d'une contrée. Les animaux comme les végétaux sont les 
climatomètres les plus parfaits qui existent. 
Par l'application de ces principes, nous obtenons une 
solution rationnelle du probléme que soulève l'association, 
dans l'Europe occidentale, de ces étres à tempéraments 
opposés, le lion se repaissant de rennes, l'hippopotame 
vivant à cóté du boeuf musqué. Les uns ne peuvent plus 
exister chez nous à cause de nos étés chauds, les autres 
à cause des frimas de nos hivers. L'apparition d'extrémes 
climatériques a donc pu suffire à les séparer, de méme que 
leur réunion peut résulter d'un climat uniforme produit 
par des influences maritimes à l'exclusion d'influences 
continentales. 
Voilà donc deux époques, deux phases de l'histoire 
géologique de nos régions se faisant directement suite. 
Leur faune est bien connue et les espéces facilement 
comparables. La plupart des formes quaternaires, comme 
nous venons de le voir, ont méme persisté jusqu'à nous. 
Se sont-elles modifiées d'une maniére sensible pendant 
ces temps? Par l'examen de leurs ossements, peut-on 
distinguer quelque caractère qui différencierait nettement 
les espèces de la première et de la seconde époque? On 
