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doit reconnaitre qu'il n'en est pas ainsi. Le lion, le renne 
et le cerf de l'époque quaternaire, dans les restes qui nous 
en sont conservés, ressemblent autant à ceux d'aujourd'hui : 
que l'ibis, embaumée il y a quelques milliers d'années, 
ressemble à l'ibis qui agrémente les bords du Nil. 
Aucune espèce de l'Europe de nos jours n'a du reste, 
que je sache, pris naissance aprés l'époque quaternaire, 
et les espèces perdues de cette méme époque sont étroite- 
ment alliées à ciel code ien 
Ces âges conl d iè t par la variété 
de leurs faunes. Mais dès que nous abordons l'époque qui 
les a précédés, nous ne rencontrons plus parmi ses 
mammiféres que des spécificités différentes; les genres 
seuls ressemblent aux nôtres et plus nous descendons 
l'échelle des temps, plus nous voyous ces modifications 
devenir profondes. 
Il est évident qu'on ne peut judicieusement se livrer 
à des calculs sur de tels éléments pour aboutir à des éva- 
luations numériques de durées. 
L'autre exemple, tiré du développement des faunes 
marines de la fin de l'époque tertiaire sur les cótes de la 
mer du Nord, n'est pas moins concluant. 
La faune miocéne des plages de cette mer est surtout 
caractérisée par la prédominance des genres de la Méditer- 
ranée et de la mer Rouge. Les genres arctiques y sont trés 
peu représentés. Presque la moitié des espéces vivent 
encore aujourd'hui. 
Le caractère méridional de cette faune a été expliqué 
par la communication de la Méditerranée avec la mer du 
Nord au moyen du bassin de Vienne. La séparation des 
deux mers a été attribuée de son cóté au dernier souléve- 
ment des Alpes survenu vers ces temps. 
