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Dans le pliocène inférieur de la mer du Nord, les 
genres méridionaux sont moins nombreux, tandis que les 
genres arctiques commencent à occuper une grande place; 
beaucoup plus de la moitié des espéces sont encore 
vivantes. D'importants mouvements du sol se sont produits 
durant cette époque. 
La faune du pliocéne supérieur se distingue à son tour 
par la disparition de toute forme méridionale, par l'abon- 
dance des formes arctiques plus grande méme qu'aujour- 
d'hui dans la méme mer et aussi par la présence de nom- 
breuses formes polaires. Les espéces ont presque toutes 
persisté jusqu'à nous. 
Les dépóts suivants, formant passage au quaternaire, 
ne renferment à peu prés plus que des espèces polaires, 
tandis que dans les couches récentes ces types de l'extréme 
nord sont presque entiérement exclus. 
Ainsi les côtés saillants de cette évolution marine con- 
sisteut autant dans la longévité d'un grand nombre de 
types, longévité fort supérieure à celle des mammiféres, 
que dans les mutations de formes méditerranéennes, nord- 
tempérées et polaires. Nous voyons ces mutations en 
relation avec des soulévements et des oscillations du sol , 
avec l'époque glaciaire et nous prévoyons que bien d'autres 
Causes encore ont agi. Ne signalait-on pas récemment au 
nord de l'Écosse la juxtaposition des faunes arctiques et 
Polaires n'ayant pour barrières qu'une simple ride sous- 
marine balayée d'un côté par le Gulf-Stream et de l'autre 
par le courant boréal? Quel róle a pu jouer également le 
percement de Pas-de-Calais ? Il s'en faut du reste que les 
refoulements d'espèces se soient limités aux seules mers 
d'Europe. On cite quelques-unes de ces formes tertiaires 
Comme n'ayant plus de similaires qu'au Japon et sur les 
cótes américaines. 
