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graduelles par l’action des causes multiples en jeu ; l'en- 
semble des conditions se transforme continuellement et 
finit par présenter un état de choses profondément diffé- 
rent. Lorsqu'on suit cette marche continue des actes géo- 
logiques, on arrive méme à discerner l'action combinée 
de l'évolution de phénoménes astronomiques et d'agents 
dont le siége réside sur le globe méme, sans encore y 
trouver néanmoins les moyens d'augmenter d'une maniére 
bien satisfaisante nos connaissances chronologiques. 
Ce cours des événements est surtout d'une grande évi- 
dence dans les manifestations de la nature organique. 
C'est encore l’une des plus anciennes constatations de 
la géologie, que la température fut d'abord trés élevée 
sous les hautes latitudes et remarquablement uniforme 
sur tout le globe, puis qu'elle diminua progressivement 
jusqu'à nos jours. 
Aux mains d'Oswald Heer, la suite des végétations dans 
les régions boréales a fourni des notions aussi précises 
que significatives sur ce sujet. 
A l'intérieur du cercle polaire, dans des contrées qui 
donnent l'expression la plus compléte des climats désolés, 
se développait à l'époque houillére sensiblement la méme 
flore que dans l'Europe méridionale. Les types, souvent 
les espèces de cet étrange végétation, jusqu'à ses fougères 
arborescentes, se retrouvent sous ces latitudes extrémes et 
dans nos régions tempérées; on pense mème les avoir ren- 
contrés au Brésil, en Afrique et aux Indes, de sorte que 
les latitudes semblent avoir eu peu d'influence à cette 
époque ancienne. 
Ces similitudes persistaient encore à l'époque jurassique 
durant laquelle se présentent seulement les premiers 
indices de végétaux qui annoncent un refroidissement 
polaire. 
