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diurne, et de toutes les causes, plus ou moins inconnues, 
qui seraient capables d'altérer la direction des rayons 
lumineux que nous envoient les étoiles, je me demandais, 
aprés Arago, s'il ne serait pas possible que ces rayons 
fussent déviés, dans leur passage à travers l'atmosphére, 
par suite de la vitesse qui entraine celle-ci avec la terre, 
et dans l'espace et autour du centre de notre globe. 
Examinant le cas où cette action, à supposer qu'elle 
existåt, serait la plus grande possible, je fus naturellement 
conduit à considérer la marche d'un rayon lumineux hori- 
zontal à travers l'atmosphére. Tout à coup, oubliant le 
rayon lumineux, mon attention se reporta exclusivement 
sur celle-ci, et je constatai, non sans une profonde sur- 
prise, que l'air, dans son mouvement horizontal, doit, à 
mesure qu'il progresse, s'éloigner de plus en plus du centre 
de la terre, en vertu de son inertie, c'est-à-dire de sa ten- 
dance à se mouvoir en ligne droite, et de la forme sphé- 
rique du globe.  : 
J'ai dit que la constatation de ce fait bien simple m'avait 
frappé d'étonnement: je ne me souvenais pas, en effet, d'y 
avoir vu faire la moindre allusion dans aucun des travaux 
que j'avais lus sur la météorologie. 
Et cependant j'avais, on le conçoit, beaucoup de peine 
à croire l'idée neuve. J'y voyais bien l'explication la 
plus simple et la plus naturelle de la direction généra- 
lement plongeante du vent, explication que je n'avais 
rencontrée nulle part; mais, avant de me hasarder à parler 
de la cause, je crus utile d'interroger les météorologistes 
les plus distingués (1), sur l'inclinaison du vent. De mes 
(1) Je citerai particuliérement MM. Buys-Ballot et Niemayer. 
