( 767 ) 
que sa densité sera supérieure à celle des couches qu'il 
traverse, surlout si, aux environs de notre pays, il existe 
un centre de dépression. 
Or, c'était le eas au 4 décembre. La pression en Angle- 
terre n'était que de 755 millimétres, on pouvait donc s'at- 
tendre à des vents forts et plongeants du S.-W. 
Les coups de vent seront naturellement d'autant plus 
inclinés à l'horizon que le courant d'air aura pu parcourir 
en ligne droite un plus long trajet avant de nous atteindre, 
et que la dépression sera plus profonde dans notre voisi- 
nage. 
La tendance de l'air à se mouvoir en ligne droite, en 
vertu de l'inertie, est donc pour nous la cause principale 
de l'inclinaison du vent. Non qu'il ne soit possible d'expli- 
quer celle-ci sans recourir à cette cause. Nous concédons, 
au contraire, bien volontiers, que l'on aurait pu se passer 
de c«tte dernière pour se rendre compte du phénomène. 
Mais s'il est d'autres phénomènes dont l'explication, 
jusqu'aujourd'hui fort incompléte, devient beaucoup plus 
naturelle dans notre théorie, il faudra reconnaitre que 
celle-ci a une valeur pratique, indépendamment de sa base 
rationnelle, que nul ne peut contester. 
Or c'est surtout dans la théorie générale des mouve- 
ments de l'atmosphére que la loi précédente m'a paru 
acquérir de l'importance. 
Aprés Halley, qui a donné l'explication des alizés et 
jeté les premiers fondements de la théorie de la circula- 
tion atmosphérique, on sait que c'est à Maury que nous 
devons la plus grande extension de nos connaissances sur 
les courants de l'air et de la mer, et l'initiative de la 
réunion de ce congrés fameux de 1855, dont les assises, 
grand honneur pour notre petit pays, se tinrent à Bru- 
