( 768 ) 
xelles, gràce à l'autorité incontestée dont jouissait notre 
ancien secrétaire perpétuel A. Quetelet. 
Ce sont ces phénomènes généraux de la circulation 
atmosphérique dont nous allons nous occuper. Si l'expli- 
cation que nous en donnerons est erronée, notre excuse 
sera dans cet aphorisme du grand Maury lui-même : 
« Suivant mon opinion, dit-il, l'observateur ne doit pas se 
contenter de recueillir des faits ; il doit aussi bien ses tra- 
vaux et ses pensées que la collection de ses observations. 
Des idées, quoique mal fondées, sont rarement une entrave 
pour la recherche de la vérité; car elles peuvent indiquer, 
par leur fausseté, la voie dans laquelle il faut s'engager. » 
(Maury, traduit par Terquem. Paris, Coniard, 1861 ; p. 
Commençons par simplifier le probléme, en supposant, 
en premier lieu, que nous n'avons affaire qu'à de l'air sec; 
en second lieu, qu'il n'existe pas d'inégalités à la surface 
du globe, autrement dit que celui-ci est un sphéroide 
absolument géométrique. 
La premiére hypothése nous conduira aux lois idéales 
de la cireulation atmosphérique non troublée par la ten- 
sion et la température de la vapeur d'eau , ni par la cha- 
leur que celle-ci absorbe en se formant ou qu'elle dégage 
en se précipitant. 
La seconde hypothése nous permettra de faire abstrac- 
tion, non seulement des obstacles que le vent rencontre 
à la surface de la terre, mais encore du poids plus consi- 
dérable que gagne l'air lorsqu'il est soumis à l'attraction 
de masses continentales ou méme de montagnes élevées, 
circonstance dont cependant les météorologistes ont trop 
peu tenu compte jusqu'à présent. 
Voici, dans ce cas, quelle serait, d’après Maury, la théo- 
