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Ainsi, pour le marin réfléchi, et pour l'homme qui 
étudie les relations physiques de la terre, de la mer et de 
l'air, l'atmosphére est quelque chose de plus qu'un océan 
sans rives, dans le fond duquel il s’avance en rampant. C'est 
„une enveloppe ou une couverture, qui sert à distribuer 
la lumiére et la chaleur.à la surface de la terre; c'est un 
-réceptacle dans lequel, à chaque souffle, nous expirons de 
grandes quantités de matière animale morte; c'est un 
laboratoire de purification, dans lequel cette matiére est 
recomposée et retravaillée sous des formes salutaires et 
bienfaisantes; c'est une machine qui pompe dans l'Océan 
l'eau de toutes les riviéres, et qui la transporte à leurs 
-sources dans les montagnes; c'est un magasin inépuisable, 
merveilleusement bien pourvu. 
De la régularité de marche de cette machine dépend le 
bien-étre de toute plante et de tout animal qui habite la 
terre. 
Combien son étude doit-elle donc offrir d'intérét! Un 
simple examen des.usages que font de l'air les plantes et 
les animaux suffit pour convaincre tout esprit raisonnable 
que, lorsqu'ils ont été créés, il a été tenu compte de la 
nécessité de cette adaptation. 
La solidarité de deux parties d'un mécanisme, qui 
s'engrénent mutuellement, ne rend pas l'existence d'un 
dessein dans leur construction plus évidente que ne l'est 
ce fait, que la grande machine atmosphérique de notre 
planéte a été construite par un Architecte qui l'a destinée 
à un but déterminé. 
Ainsi son aménagement, ses mouvements et l’accom- 
plissement de ses fonctions n'ont pas dü étre laissés au 
hasard. 
Ils sont, nous y pouvons compter, guidés par des lois 
