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Coup d'œil sur l'histoire et létat actuel des études 
avestiques; par Ch. de Harlez, correspondant de l'Aca- 
émie. 
Le nombre des spécialistes qui s'occupent de l’Avesta, 
de sa langue et de ses institutions, a toujours été peu con- 
sidérable, le champ de leurs travaux est des plus restreints 
et cependant il s’y fait assez de bruit pour que les échos 
en parviennent jusque dans le monde des lettres, le plus 
étranger à l’éranisme. Parfois même des paroles quelque 
peu malsonnantes qui s’y font entendre viennent étonner 
des savants habitués à des luttes plus calmes et l'on se 
demande ce qui suscite ces compétitions, d’où viennent 
ces divergences qui constituent dans le monde éraniste 
comme deux ou plusieurs camps ennemis. 
D'un autre côté, si les études avestiques ne sont le par- 
tage que d’un très petit nombre, leur objet est d’un intérêt 
que j'ose appeler général. L’Avesta est, en effet, la seule 
source où nous puissions puiser les éléments nécessaires 
à la reconstruction d’un groupe de langues, d’une civili- 
sation et d’une religion qui ont joué, à certain moment, 
un rôle d'une haute importance et qui forment l’une des 
parties essentielles du monde indo-enropéen. 
Il ne sera donc pas sans intérêt de retracer très briève- 
ment l’histoire de ces études et de ces débats, en caracté- 
risant les phases et précisant les causes. Je ne m’attacherai 
naturellement qu'aux traits principaux et m’efforcerai de 
les présenter d'une manière purement objective. Pour 
rendre cette histoire bien intelligible je devrai remonter 
