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religionis veleruin Persarum, mais il n'en avail su retirer 
aucun parti. 
Les choses étaient en cet état quand Anquetil-Duperron 
vint à trouver par hasard dans la Bibliothèque nationale 
de Paris quelques feuillets copiés sur un manuscrit de 
l’Avesta. 
Hyacinthe Anquetil-Duperron, né à Paris en 1751, avait 
fait ses études à l’Université de la grande ville et dès lors 
il s'était senti une vocation particulière pour l'étude des 
langues orientales. Renonçant aux avantages que lui pro- 
metiait la protection de l'évêque d'Auxerre, Monseigneur 
de Caylus, il avait préféré continuer ses études et fré- 
quenter la bibliothèque du Roi. Une fois en possession du 
manuscrit qui lui révélait l'existence des textes avesliques, 
le jeune savant meut plus qu’une pensée: voir l'Inde, 
découvrir les livres sacrés du zoroastrisme, en pénétrer le 
sens était désormais son idée fixe. Tout s’opposait à l’exé- 
cution de son projet, mais rien ne put l'arrêter. Le récit 
de ses voyages, ou plutôt de ses aventures, des dangers 
qu'il courut de la part tant des gens du pays que des 
Anglais alors en guerre avec la France, ses efforts pour 
atteindre son but, ses luttes contre ses instituteurs parses 
pour déjouer leurs ruses, tout cela forme une véritable 
odyssée du plus haut intérêt. 
Les destours ou prêtres zoroastriens de l'Inde ne vou- 
laient ou n’osaient pas découvrir au curieux étranger les 
secrels de leurs doctrines et de leur culte. Les persécu- 
tions essuyées pendant tant de siècles les avaient rendus 
défiants. Ils commencèrent par le tromper et chercher à 
le dérouter. Mais Anquetil découvrit leurs supercheries et 
les força par l'influence de ses protecteurs à lui donner 
des leçons sérieuses. Ainsi, grace à l’intimidation, il parvint 
