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nouf ne pouvait se contenter de posséder le sens de 
l’Avesta ou plutôt ce qu'il croyait l'être; il voulait en 
pénétrer la langue, se rendre un compte exact de la valeur 
de ses mots et de leurs formes. Or, il s’aperçut bientôt 
que la traduction d’Anquetil ne lui était pour cela presque 
d’aucun secours; car, malgré son zèle et ses efforts, 
Anquetil n'avait pu acquérir aucune notion précise de la 
langue avestique. Tout son travail s'était, pour ainsi dire, 
borné à accoler à chaque phrase le sens que les Parses lui 
donnaient et ce sens était pris, non au texte lui-même, 
mais à la version pehlvie, souvent même à ses gloses, et, 
de plus, cette version pehlvie n’était plus comprise en 
elle-même. C’eût été à désespérer de l’entreprise si Bur- 
nouf n’eût rencontré parmi les manuscrits venus de l'Inde 
une traduction sanscrite d’une partie de la version pehlvie; 
ce fut pour lui la clef du livre mystérieux dont les secrets 
étaient restés jusque-là impénétrables. Le sanscrit du 
moins était une langue connue; par son intermédiaire on 
pouvait donner un sens précis aux phrases avestiques et 
la correspondance des formes permettait d'apprécier celle 
des mots. Grâce à ce secours inattendu, Burnouf put 
reconstruire une grande partie de la phonétique et de la 
grammaire zende, analyser plus de mille mots et traduire, 
d’une manière raisonnée, un assez long fragment. D'un 
esprit éminemment critique et pratique à la fois, Burnouf 
suivait, d’un côté, en toutes ses recherches les lois les 
plus sévères de la science et, de l'autre, s’attachait à 
rester en harmonie avec la tradition des Parses et les fails 
strictement constatés. I] n’accordait rien à l'imagination 
et aux conjectures que les faits n’appuyaient point. Mais, 
dans le méme temps, au dela du Rhin, un autre homme 
de génie était amené par d’autres études à s'occuper de 
