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la langue zende et suivait un chemin différent comme le 
but qu’il poursuivait dans ses recherches. C'était François 
Bopp qui, dès lors, s'occupait de créer celte grammaire 
comparée des langues indo-européennes qui fait une des 
plus belles gloires scientifiques de l'Allemagne. L’Avesta 
étant, en ce moment, un terrain nouveau ouvert aux 
explorations des linguistes, Bopp ne pouvait manquer d’y 
recourir pour reconstruire une des branches de l'arbre 
indo-européen; mais, comme ce qu'il y cherchait était 
surtout des formes rétablissant les degrés des altérations 
et rendant raison de celles-ci, il était porté naturellement 
à multiplier autant que possible ses moyens de compa- 
raison et à supposer des formes en vertu de la simple 
analogie. Burnouf s’était élevé fortement contre ces hypo- 
thèses gratuites, se fondant sur ce principe philologique 
incontestable que les langues constituent un ensemble de 
faits et ne se supposent point que les grammairiens ne 
peuvent que constater les usages et nullement en créer. 
Bopp céda en beaucoup de points aux observations de son 
noble émule, tout en protestant contre ce qu'il appelait 
l'étroitesse des principes de Burnouf. Peu après, ces deux 
grands hommes abandonnèrent l’un et l’autre l’Avesta et 
la scène sembla se vider (1). Mais le mouvement qu'ils 
avaient imprimé aux études était trop puissant pour qu'il 
s'arrétat aussitôt après leur retraite, les résultats obtenus 
par leurs travaux étaient trop brillants pour qu'ils pussent 
jamais être oubliés. Burnouf avait trouvé la vraie clef de 
ce livre mystérieux dont la découverte avait coûté tant de 
peine et dont l'intelligence semblait perdue pour toujours; 
(1) Comp. Evcen WiLueLm, De l'exégèse de l'Avesta. Muséon, 1886, 
HI, pp. 554 et ss. Comp. du même auteur, Muséon, 1885, pp. 550 et ss. 
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