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il avait ressuscilé sous les yeux de ses auditeurs une race 
éteinte et perdue, une civilisation inconnue ou oubliée et 
commencé a refaire une des branches les plus intéres- 
santes de la famille indo-européenne. Bopp avait révélé 
existence de cette famille, démontré la parenté rappro- 
chée de tant de peuples qui se croyaient étrangers les uns 
aux autres, il semblait même avoir découvert l’origine et 
la valeur de toutes les formes du langage. Ils avaient donc 
été les pères de systèmes et d’écoles qui ne pouvaient plus 
disparaître avant d’avoir achevé -leur tâche respective. 
Bien plus, en ce qui concerne Bopp, les conséquences de 
ses découvertes ne tardèrent pas à dépasser de beaucoup 
les vues premières de leur auteur. La méthode compara- 
tive ne s'arrêta pas sur le terrain grammatical, elle fut 
appliquée avec non moins de succès aux croyances, aux 
usages, aux inventions, à tous les phénomènes de la vie 
des peuples appartenant à la famille nouvellement décou- 
verte. La méthode comparative fournit spécialement la 
preuve de l'identité de certains mythes et en expliqua 
l'origine ainsi que la nature. Comme c était le sanscrit qui 
avait donné les matériaux nécessaires à la reconstruction 
tant des lois phoniques et grammaticales que des mythes 
et des légendes, on fut naturellement porté à lui donner 
une place éminente parmi les moyens d'investigation; le 
sanscrit apparut comme le révélateur suprême auquel on 
devait demander la solution de toutes les énigmes phono- 
logiques, lexicologiques ou ethnologiques. Et comme la 
langue de lA vesta était plus que toute autre apparentée au 
sanscrit, comme la mythologie védique avait éclairé plu- 
sieurs des problèmes que présentaient les légendes aves- 
tiques, fait connaître les noms de certains de ces héros, il 
était assez naturel que les savants, exclusivement occupés 
