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avec le D" Sluiter, j'ai visité plusieurs points du rivage 
ouest de Sumatra, puis l’île Billiton, située à mi-chemin 
entre Singapore et Batavia, et après, en revenant, près de 
Singapore, l’archipel de Rio. Le trajet entre Batavia et 
Padang (qui est le centre principal et administratif de 
Sumatra) dure quatre jours, le vapeur de la Compagnie 
« Neerland-Indische-Maatschappij » marchant avec une 
incroyable lenteur ; le même trajet se fait, par les vapeurs 
des compagnies européennes, venant d'Europe à Batavia 
aussi par Padang, juste en quarante-huit heures; seule- 
ment, ces derniers n’embarquent pas de passagers pour 
Padang, car lautre Compagnie jouit d’un monopole, Je 
devrais dire plutôt « exploite » un monopole, la Compa- 
gnie exigeant un prix exorbitant pour ce passage : de 
Batavia à Padang, le trajet en première classe, avec une 
nourriture très modeste, coûte 150 florins, en seconde 
75 florins (le florin vaut 2 francs); voyager en seconde 
classe est impossible, jen ai fait la triste expérience; pas 
de pont où l’on puisse respirer l'air frais (et cela sous les 
tropiques!), le salon sombre et sale, une nourriture dégot- 
tante, la société de Chinois et de Malais, tout, en un mot, 
est calculé dans le but de forcer le malheureux voyageur 
à prendre son passage en première. Soit dit en passant, le 
voyage de Java à Sumatra est comparativement une affaire 
peu importante, mais se rendre aux Moluques, cette 
« terre promise » des naturalistes, offre beaucoup plus de 
difficultés. Le prix du trajet est très élevé : ainsi de Batavia 
à Amboine, un billet de première classe coûte 450 florins 
pour une durée de quinze jours, quelquefois trois semaines, 
selon le cours du vapeur; il y a la direction nord et la 
direction sud. La première suit la côte nord de Java, vers 
Sourabaja, Samarang, puis, après avoir doublé Célébes, on 
