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Le premier chapitre est tour à tour consacré à la famille 
d'Olivier, à sa jeunesse, à ses premiers exploits, à son rôle 
comme chambellan de nos dues, comme maitre d'hôtel de 
Maximilien d'Autriche et comme précepteur de Philippe 
le Beau, et enfin à ses derniers instants. Il remonte à 
l’origine de la famille de la Marche, mais s’il retrouve 
des personnes de ce nom citées dès le XIe siècle, il 
ne fait commencer avec certitude la filiation de son 
héros qu’au commencement du XIV°. Armé de documents 
authentiques, il suit les ancêtres d'Olivier de génération 
en génération, discute toutes les circonstances se ratta- 
chant à ses parents, à leur situation de fortune, et, avec 
beaucoup de vraisemblance, fixe à l’année 1425 environ 
la date de la naissance d'Olivier. Alors, s'appuyant des 
Mémoires de celui-ci, qu’il contrôle à l’aide des nombreux 
travaux dont l’histoire des ducs de Bourgogne a fourni la 
matière, i] suit pas à pas Je jeune de la Marche dans la vie. 
Mieux que personne il fait ressortir son attention extrême a 
fréquenter les tournois et les fêtes et à les décrire avec une 
prolixité quelquefois fatigante; puis bientôt il met en relief 
les longs et nombreux services rendus par Olivier aux 
princes ses souverains. Le fidèle serviteur de la maison de 
Bourgogne n’est pas seulement un vaillant chevalier, un 
habile capitaine; ses nombreux voyages en Angleterre, en 
Bretagne, à Milan attestent la confiance illimitée que l’on 
avait en lui. Cette confiance il la justifie par le tact avec 
lequel il parle de ses missions, par le silence qu'il sait 
s'imposer là où d’autres n'auraient pas manqué d'exalter 
et même d’exagérer leurs services. 
Olivier de la Marche eut la chance de n’assister à 
aucune des deux grandes et malheureuses journées de 
Granson et de Morat. Il n'avait pu se trouver à la pre- 
