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d’une bulle de savon, par exemple, la réaction qui s'oppose à 
la diminution de surface se trouve dans la pression de l’air 
intérieur, laquelle est un peu plus grande qu’à l'extérieur. 
En effet, si chacune des couches superficielles de la lame 
est soumise à une tension uniforme F, elle éprouve en 
chacun de ses points, d’après un théorème de statique bien 
connu, une pression normale qui équivaut au produit de 
la tension F, par la somme des inverses des rayons de 
courbure principaux au point considéré. Dans le cas d’une 
bulle sphérique de rayon R, la pression normale due à 
chaque couche superficielle d'épaisseur r vaut done F, et 
la pression totale exercée contre lair intérieur est, par 
conséquent, +; Cest cette pression qui doit être contre- 
balancée par l’excès de la force élastique de lair intérieur. 
17. Mais, dira-t-on, si réellement les tensions élémen- 
taires se développent, comme nous l'avons vu, dans la 
couche superficielle, elles devront augmenter d'intensité 
dès qu’on cherche à faire croître l'étendue de la lame. Il 
en serait effectivement ainsi dans le cas d’un corps dont 
les particules se déplacent difficilement les unes par 
rapport aux autres ; mais en général les liquides sont 
constitués par des molécules très mobiles les unes autour 
des autres ; c’est pourquoi dès qu’on fait subir à la lame 
une traction croissante, ou bien la lame se brise quand 
elle est déjà très mince, ou bien des molécules plus pro- 
fondes pénètrent dans la couche superficielle voisine, et 
permettent à la lame de croître en étendue sans qu'elle 
crève et sans que les forces contractiles acquièrent des 
valeurs notablement différentes des premières. Un fait 
bien curieux vient à l’appui de cette explication: il consiste 
en ce que de deux portions d’une même lame, mais d’épais- 
seurs différentes, c'est la plus épaisse qui fournit le liquide 
